Chính sử chép rằng Tô Hiến Thành sinh ngày 22
tháng giêng và mất năm Kỷ Hợi 1179, đời vua Lý Cao Tông, nhưng không ghi rõ năm
sinh. Lịch sử có điều khiếm khuyết như vậy.
Truyền thuyết tại làng Hạ Mỗ (nay là xã Hạ Mỗ,
huyện Đan Phượng, Hà Tây) kể rằng đời vua Lý Thần Tông, vùng Hạ Mỗ là một làng
đông dân, chia ra nhiều xóm. Ở nơi đây có vợ chồng Phủ doãn Tràng An là Tô
Trung - Nguyễn Thị Đoan đến sống ở xóm lẻ. Ông bà là người hiền lành, được bà
con yêu mến, năm Nhâm Ngọ sinh được một bé trai đĩnh độ khác thường, đặt tên là
Hiến Thành, hiệu là Phi Diên.
Từ thuở nhỏ, Tô Hiến Thành được dạy dỗ, học văn
học võ. Khi trưởng thành, ông là một chàng trai hội đủ tài thao lược, nức tiếng
gần xa. Tài đức của ông được vua Lý Anh Tông nghe biết, vời vào cung. Năm Mậu
Ngọ 1138, nhân có khoa thi, ông xin ứng thi và đỗ cao, được nhà vua trọng dụng
và giao cho những việc quan trọng:
- Năm 1141, được cử lên châu Lạng dẹp loạn Thân
Lợi.
- Năm 1159 được cử về phía Đông dẹp quân Ngưu
Thống, Ải Lao.
- Năm 1160, ông được giao chấn chỉnh tổ chức
quân đội.
- Năm 1161, ông cùng tướng Đỗ An Di mang hai vạn
quân tới tuần tiễu biên giới Tây Nam.
- Năm 1167, ông đem quân đi đánh Chiêm Thành.
Về văn học, từ năm 1156, ông đã tâu xin vua bãi
bỏ khoa thi Minh Kinh bác học, thay bằng khoa thi văn hóa để tìm người hiền tài.
Do văn võ song toàn, nên ông sớm được phong thái
phó. Khi vua Lý Anh Tông sắp mất đã giao thái tử Long Cán cho ông phù trợ, ông
được phong là Nhập nội Kiểm hiệu Bình chương quân quốc trọng sự, tước Thái úy.
Ông được quyền thay vua nhỏ tuổi nhiếp chính sự.
Tháng 7 năm 1175, vua Lý Anh Tông mất. Vua có
hai người con trai là Long Xưởng (đã lớn) và Long Cán (còn nhỏ tuổi). Trước đó
một năm, con trưởng là Long Xưởng do ăn ở vô đạo nên đã bị truất ngôi thái tử.
Con thứ Long Cán được vua cha cho thay giữ ngôi vị này. Mẹ của Long Xưởng là
Chiêu Linh buộc phải vâng lệnh, nhưng trong lòng vẫn còn ấm ức. Đến khi Lý Anh
Tông trở bệnh nguy kịch, bà lại tìm cách thuyết phục Anh Tông một lần nữa. Sự
việc này đã có một cuộc đối đáp rất đáng ghi nhớ giữa vua Anh Tông, quan quyền
nhiếp chính Tô Hiến Thành và bà Chiêu Linh.
Sách Đại Việt sử ký toàn thư (bản kỷ,
quyển 4, tờ 16b) chép rằng:
“Trước đó, khi vua ốm nặng, hoàng hậu Chiêu Linh
lại xin lập Long Xưởng. Vua nói:
- Làm con bất hiếu thì trị dân làm sao được?
Nhà vua bèn để di chiếu cho Tô Hiến Thành giúp
đỡ thái tử, công việc quốc gia đều phải theo phép cũ mà làm. Bấy giờ, thái hậu
muốn làm chuyện phế lập nhưng lại sợ Tô Hiến Thành không nghe, bèn đem vàng bạc
đút cho vợ của Tô Hiến Thành. Tô Hiến Thành biết được, nói rằng:
- Ta là đại thần nhận mệnh của tiên tổ để lo
giúp đỡ vua còn bé, nay lại ăn của đút mà làm chuyện phế lập thì còn mặt mũi
nào trông thấy tiên đế ở dưới suối vàng.
Thái hậu lại gọi Tô Hiến Thành đến dỗ dành trăm
cách, nhưng Hiến Thành vẫn một mực nói rằng:
- Làm việc bất nghĩa mà được giàu sang, kẻ trung
thần nghĩa sĩ đâu có chịu làm, huống chi lời của tiên đế còn ở bên tai, Thần không dám vâng lệnh”.
Trong câu trả lời của mình, Tô Hiến Thành tự nhấn mạnh mình
là bậc trung thần không thể bị mua chuộc.
Khi Lý Cao Tông nối nghiệp vua cha, phong Tô
Hiến Thành làm phụ chính Thái sư. Ông cố sức giữ cho nghiệp đế nhà Lý được
vững, nhưng trời không chiều người, Lý Cao Tông non trẻ, ông già yếu lâm bệnh
nặng.
Những ngày Tô Hiến Thành ở trên giường bệnh, chỉ
có quan tham tri chính sự là Vũ Tán Đường ngày đêm hầu hạ phục dịch. Quan gián
nghị đại phu là Trần Trung Tá vì nhiều công việc bận, không có thời giờ rảnh
rỗi tới thăm Tô Hiến Thành được. Khi bệnh tình đã thành nguy kịch, bà thái hậu
(tức Đỗ thái hậu) tới thăm và hỏi ông:
- Nếu có mệnh hệ nào thì ai thay thế ông được?
Tô Hiến Thành trả lời:
- Người mà bình nhật thần biết chỉ có Trần Trung
Tá mà thôi.
Thái hậu nói:
- Tán Đường ngày ngày hầu hạ thuốc thang cho
ông, sao ông không nói tới là làm sao? Còn Trần Trung Tá là kẻ luôn thờ ơ với
ông, mà sao ông vẫn ưa chuộng vậy?
Tô Hiến Thành đáp:
- Thái hậu hỏi người thay thế thần để lo việc
lớn của quốc gia, cho nên thần tiến cử Trần Trung Tá bởi xét trong triều chỉ có
ông ấy làm nổi, còn nếu hỏi việc phục dịch cơm nước thuốc thang thì ngoài Võ
Tán Đường chẳng còn ai hơn được.
Thái hậu cả khen Tô Hiến Thành, thầm phục tấm
lòng cương trực của ông, không vì chút vị tình mà quên việc nghĩa lớn.
Tô Hiến Thành mất ngày 12 tháng 6 năm Kỷ Hợi
1179, triều vua Lý Cao Tông. Khi nghe tin ông mất, vua bãi chầu bảy ngày, ăn
chay ba ngày để tang ông và tỏ rõ niềm kính trọng đặc biệt đối với ông.
Công lao của Tô Hiến Thành không chỉ ở việc đánh
dẹp phản giặc, đem lại bình yên cho đất nước, mà còn ở chỗ giỏi chính sự, trọng
hiền tài. Sự cải cách về thi cử của ông đã tạo đà cho nhiều người lập thân, khi
làm quan xử đúng tinh thần Nho giáo.
Sau khi ông mất, nhiều nơi lập đền thờ ông. Điều
đặc biệt là cả hai vợ chồng ông đều được nhân dân tôn thờ, bởi lẽ thành công
của ông có sự đóng góp của bà lúc sinh thời.
Vùng Lạc Thị (huyện Thanh Trì, Hà Nội) tương
truyền là quê của bà Lã Thị, vợ Tô Hiến Thành. Ở đây có một ngôi đền lớn được
nhân dân giữ gìn, tu sửa. Cả nước có 200 đình, đền thờ Tô Hiến Thành. Vùng đất
huyện Vĩnh Bảo (Hải Phòng), các làng Cổ Am đều có đền thờ. Ở làng Hạ Mỗ, huyện
Đan Phượng, Hà Tây có ngôi đền Văn Hiến Đường thờ vị đại thần
Tô Hiến Thành. Hàng năm, con cháu họ Tô và khách thập phương về Hạ Mỗ, nơi quê
tổ dự lễ hội tưởng nhớ một danh thần lỗi lạc đời Lý - Tô Hiến Thành - mà đời
sau sánh ông với Võ Hầu Gia Cát Lượng.
Lưu Minh Trị
Theo Danh nhân Hà Nội, Vũ Khiêu (cb), Nxb Hà
Nội, 2004, tr117-120
Hanoi.UniVn.Com THEO BAN CHỈ ĐẠO QUỐC GIA ĐẠI LỄ 1000 NĂM THĂNG
LONG - HÀ NỘI